Il terzo turno preliminare di Conference League entra nella fase decisiva e le prime due partite di ritorno hanno già mandato un messaggio piuttosto chiaro: nei preliminari europei non c’è risultato che consenta di sentirsi davvero al sicuro. Un avvertimento che riguarda soprattutto l’Hapoel Tel Aviv, atteso questa sera alle 18 sul campo del Katowice con due gol di vantaggio e con l’Atalanta spettatrice interessata.

Ieri sono serviti i tempi supplementari in entrambe le gare in programma. Il Panathinaikos, fermato sull’1-1 ad Atene dal CSKA 1948 nella partita d’andata, è riuscito a passare in Bulgaria soltanto oltre il novantesimo: 1-1 anche al termine dei tempi regolamentari, poi il gol di Dessers al 95’ ha consegnato ai greci il 2-1 e la qualificazione.

Nei playoff i greci affronteranno la vincente di Hradec Králové-Beşiktaş. 

Ancora più clamoroso quanto accaduto a Limassol. L’Apollon aveva vinto 1-0 in Norvegia contro il Brann e sembrava poter amministrare il vantaggio. È invece successo l’opposto. I norvegesi hanno portato la sfida ai supplementari e alla fine si sono imposti 4-2, ribaltando completamente il doppio confronto: 4-3 complessivo e Brann avanti. Il cammino è ancora in salita: ora se la vedrà con al vincente di PAOK-Anderlecht.

Due partite, due supplementari e soprattutto la conferma che il ritorno può cambiare gerarchie che dopo i primi novanta minuti sembravano già definite.

Ed è proprio quello che dovrà ricordare questa sera l’Hapoel Tel Aviv. Gli israeliani arrivano in Polonia forti del 2-0 dell’andata, risultato che li mette in una posizione di grande vantaggio. Ma il Katowice ha già dimostrato in questa Conference di saper reagire dopo una sconfitta esterna: nel turno precedente aveva perso 2-1 sul campo dello Žilina, per poi ribaltare la qualificazione con il 3-1 casalingo. 

L’Hapoel, dal canto suo, ha già eliminato un avversario importante come il Ludogorets: 2-0 nella gara disputata a Miskolc e 2-2 al ritorno. Un percorso che spiega perché gli israeliani siano arrivati a un passo dal playoff,. 

A Bergamo e Zingonia si aspetta. La vincente del doppio confronto sarà infatti l’avversaria dell’Atalanta nel playoff che vale l’ingresso nella fase campionato della Conference League. Si gioca alle 18 in un’Arena Katowice esaurita. I polacchi proveranno a sfruttare il fattore campo e dovranno farlo senza il portiere Rafał Strączek; nell’Hapoel risulta invece indisponibile l’attaccante David Owusu. 

Sempre oggi scendono in campo anche Rapid Vienna-Paide, con gli austriaci forti del 4-1 dell’andata, e Copenaghen-Debrecen, che riparte dal 3-0 ottenuto dai danesi nel primo confronto.

Ad maiora