Mancano quattro giorni all’andata del playoff di Conference League tra Atalanta e Hapoel Tel Aviv e, mentre a Bergamo cresce l’attesa per il primo appuntamento ufficiale della stagione, in Israele la sfida viene raccontata partendo soprattutto da una certezza: la squadra di Maurizio Sarri rappresenta un ostacolo di livello nettamente superiore rispetto a quelli affrontati finora dagli uomini di Elyaniv Barda.

Il tono era stato chiaro già il 3 agosto, al momento del sorteggio. Israel Hayom aveva presentato l’eventuale incrocio con l’Atalanta con un titolo che lasciava poco spazio alle interpretazioni: «Il più difficile possibile». Anche Ynet aveva parlato di sorteggio «particolarmente difficile», indicando la formazione bergamasca come squadra di vertice del calcio italiano. 

Dopo la qualificazione dell’Hapoel, ottenuta eliminando il GKS Katowice, l’attenzione si è inevitabilmente spostata sui rapporti di forza.

Israel Hayom li ha tradotti in numeri: secondo le valutazioni di Transfermarkt riportate dal quotidiano israeliano, la rosa dell’Atalanta vale 417,3 milioni di euro contro i 17,71 dell’Hapoel. Un rapporto di circa 23 a 1. Il dato ancora più significativo sottolineato dal giornale è un altro: undici giocatori dell’Atalanta avrebbero singolarmente una valutazione superiore a quella dell’intera rosa israeliana. 

La definizione utilizzata dalla stessa testata è sempre la stessa: quella contro l’Atalanta è «la sfida più difficile» che separa la squadra di Barda dalla fase campionato della Conference League. 

Proprio perché il divario viene considerato così ampio, sui siti sportivi israeliani vengono seguite con attenzione anche le notizie che arrivano da Zingonia.

Sport5 ha dedicato spazio alle condizioni di Charles De Ketelaere e Honest Ahanor, entrambi alle prese con problemi fisici, presentandoli come due giocatori importanti la cui disponibilità per il doppio confronto resta da verificare. 

Anche Walla Sport ha seguito la situazione degli infortunati e soprattutto l’ultimo test dell’Atalanta. Il successo per 1-0 sull’Athletic Bilbao nel Trofeo Bortolotti, deciso da Zalewski, è stato raccontato esplicitamente come la prova generale della squadra di Sarri prima dell’Hapoel.

Dall’altra parte non manca però la fiducia generata dal cammino europeo. L’Hapoel ha superato il Katowice 3-2 nel doppio confronto: dopo il 2-0 dell’andata, ha perso 2-1 in Polonia, soffrendo nel finale dopo essere passato in vantaggio con Stav Turiel.

Sport5 ha sottolineato soprattutto il carattere mostrato dalla squadra nelle concitate battute conclusive e ha definito l’Atalanta «la sfida più difficile di tutte». Ma il passaggio del turno ha anche alimentato l’idea che contro i nerazzurri l’Hapoel possa giocarsi una partita senza quasi nulla da perdere, cercando quello che in Israele sarebbe considerato uno dei risultati europei più importanti della storia recente del club. 

Ad maiora

Foto: Hapoel Tel Aviv FC