Il Koper è uno dei club più importanti della Slovenia e rappresenta la città portuale di Capodistria, a pochi chilometri dal confine italiano. Fondato nel 1920, è una delle società con la tradizione più ricca del Paese e può vantare una forte identità italiana, legata alla storia della città istriana.

Il suo più grande successo arriva nel 2010, quando conquista il primo e finora unico campionato sloveno. In bacheca figurano anche quattro Coppe di Slovenia e due Supercoppe.

I legami con l’Italia sono numerosi. Capodistria è bilingue e nel corso degli anni diversi calciatori italiani hanno vestito la maglia gialloblù. Per molti tifosi friulani e veneti, seguire una partita del Koper è quasi una trasferta di casa.

Per i tifosi dell’Atalanta, il Koper ha un volto ben preciso: quello di Josip Iličić. Il fantasista sloveno, protagonista di cinque stagioni indimenticabili in nerazzurro, continua la sua carriera sulle rive dell’Adriatico. A Capodistria ritrova una città di confine e un ambiente familiare, ma soprattutto continua a regalare lampi di quella classe che ha fatto innamorare Bergamo. Se un giorno Atalanta e Koper dovessero incontrarsi in Conference League, più che una sfida sarebbe l’occasione per riabbracciare uno dei giocatori più amati dell’era Gasperini. 

Nel secondo turno preliminare di Conference League il Koper affronta i faroesi del NSÍ Runavík. All’andata si è imposto per 2-0.

Gioca le proprie partite allo Stadio Bonifika, impianto da circa 4.000 posti situato a pochi minuti dal mare Adriatico.

Per Transfermarkt la rosa vale circa 7 milioni di euro.

Su Instagram il club conta quasi 12 mila follower.

Capodistria dista appena 390 chilometri da Bergamo. In auto servono circa quattro ore. Per i tifosi dell’Atalanta sarebbe una delle trasferte più comode (ed emozionanti) dell’intero tabellone.

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In attesa di conoscere l’avversaria dei playoff, l’Atalanta continua a seguire da lontano il cammino della Conference League. Le gare d’andata del secondo turno preliminare hanno già regalato qualche risultato interessante, anche se la maggior parte dei discorsi resta aperta.

Tra le squadre più attese, l’Ajax è quella che convince di più: il 4-1 sul campo della Vojvodina vale una seria ipoteca sulla qualificazione. Vincono anche Panathinaikos (2-1 sul Paks), Rapid Vienna (3-1 a Santa Coloma), HJK Helsinki (5-0 sul Coleraine) e Partizan (4-0 sull’UNA Strassen).

Non mancano però le sorprese. Il Copenaghen si fa rimontare dal Polissya e chiude sul 3-3, il FCSB cade 3-2 sul campo dell’Auda e il Ludogorets perde 2-0 contro l’Hapoel Tel Aviv. Restano in perfetto equilibrio anche le sfide tra CFR Cluj e Brann (2-2) e tra Noah e Zimbru (1-1).

La prossima settimana si giocheranno le gare di ritorno del secondo turno preliminare, che definiranno il quadro delle qualificate al terzo turno. Il 3 agosto, invece, sarà il giorno del sorteggio dei playoff, quando anche l’Atalanta conoscerà la propria avversaria europea.

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Gol, sorprese e qualche verdetto già piuttosto indirizzato. L’andata del secondo turno preliminare di Conference League regala risultati pesanti, anche se la maggior parte delle qualificazioni resta ancora aperta in vista del ritorno della prossima settimana.

L’affermazione più netta è quella dell’Ajax, che passa 4-1 sul campo del Vojvodina. Gli olandesi sbloccano la gara dopo appena tre minuti con Klaassen, vengono raggiunti dal momentaneo pareggio di Sukačev, ma prima dell’intervallo Berghuis firma il nuovo vantaggio. Nella ripresa Gloukh allunga e Abdalla cala il poker in pieno recupero.

Molto convincente anche il Partizan, che travolge 4-0 l’UNA Strassen. I serbi indirizzano subito la sfida con Kojzek, approfittano anche di un’autorete di Agovic e, dopo l’espulsione dello stesso difensore lussemburghese a inizio ripresa, dilagano con Ibrahim e Ugrešić.

Tra le sorprese della serata spicca il colpo dell’Auda, capace di espugnare Bucarest battendo 3-2 il FCSB grazie alla rete decisiva di Kader Kone al 94’. Successo prezioso anche per il Valur, che supera 1-0 lo Zrinjski Mostar grazie al gol di Haraldsson e si presenta con un vantaggio minimo al ritorno in Bosnia-Erzegovina.

La partita più spettacolare è invece quella di Košice, dove Polissya e Copenaghen chiudono sul 3-3. I danesi vanno avanti dopo quattro minuti con Robert, vengono ripresi quasi subito, tornano in vantaggio a metà ripresa e trovano anche il 3-2 con Madsen all’83’, ma il Polissya non si arrende e firma il definitivo 3-3 all’88’ con Filippov.

Tra le altre squadre più attese, il Rapid Vienna espugna Andorra battendo 3-1 il Santa Coloma con l’allungo decisivo nel finale, mentre l’Austria Vienna passa con autorità 2-0 sul campo del Liepāja. Successo di misura per il Lugano, che supera 1-0 il Dukagjini grazie alla rete di Steffen e difende il vantaggio anche dopo il forcing finale degli ospiti.

Da segnalare anche il 3-2 del Varaždin sul Jablonec, con i croati che trovano il gol decisivo a otto minuti dal termine, e il 2-2 tra Universitatea Cluj e Brann: i norvegesi sembrano avere la gara in pugno sul doppio vantaggio, ma i romeni rimontano negli ultimi cinque minuti e lasciano tutto aperto.

Le gare di ritorno si giocheranno settimana prossima e completeranno il quadro del terzo turno preliminare, ultimo ostacolo prima dei playoff di Conference League, nei quali entrerà in scena anche l’Atalanta.

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