L’Europeo è già in tasca, adesso cominciano le prove generali. Dopo la qualificazione conquistata grazie al 6-2 contro la Polonia a Pescara, l’Italia Under 21 di Silvio Baldini torna a radunarsi a Tirrenia per preparare due amichevoli di prestigio: venerdì 13 novembre contro la Francia a Laval (ore 18.30) e lunedì 16 novembre contro il Belgio a Livorno (ore 18.15). Entrambe le partite saranno trasmesse in diretta su Rai 2.
Sono 26 i convocati, con tre novità assolute: il portiere Massimo Pessina del Bologna, il difensore Eddy Kouadio del Monza e l’attaccante Samuele Inacio del Borussia Dortmund, tutti reduci dall’esperienza in Nazionale maggiore dello scorso ottobre.
Baldini deve fare a meno di cinque protagonisti della qualificazione, chiamati da Roberto Mancini in Nazionale maggiore: Ahanor, Pisilli, Liberali, Cisse e Koleosho. Un riconoscimento per il lavoro svolto con gli Azzurrini, ma anche l’occasione per verificare nuove soluzioni.
Tornano Filippo Mane, Lorenzo Amatucci, Alessio Cacciamani, Jeff Ekhator e Dominic Vavassori. Quest’ultimo (in prestito secco dalla Dea) si sta mettendo in evidenza con il Palermo capolista in Serie B, con sei reti segnate in questa prima parte di stagione.
Il doppio confronto servirà a Baldini per cominciare a preparare l’Europeo del 2027, che si giocherà in Albania e Serbia. Il sorteggio della fase finale è fissato per il 26 novembre a Belgrado.
La sfida con la Francia rinnova una rivalità storica: 22 precedenti, con sette vittorie per parte e otto pareggi. Indimenticabili le semifinali europee del 1994 e del 1996, entrambe vinte dagli Azzurrini di Cesare Maldini. Contro il Belgio, invece, il bilancio è di tre vittorie, quattro sconfitte e un pareggio.
A Livorno l’Under 21 tornerà dopo 25 anni. L’ultima volta, nel 2001, finì 4-1 contro l’Austria, con una doppietta di Cipriani e le reti di Pirlo e Ferrari.
I 26 convocati
Portieri: Daffara (Parma), Mascardi (Torino), Palmisani (Frosinone), Pessina (Bologna).
Difensori: Bartesaghi (Milan), Calvani (Frosinone), Chiarodia (Borussia Mönchengladbach), Comuzzo (Torino), Kouadio (Monza), Lulli (Roma), Mane (Borussia Dortmund), Moruzzi (Avellino).
Centrocampisti: Amatucci (Deportivo La Coruña), Berti (Cremonese), Cichella (Frosinone), Dagasso (Venezia), Faticanti (Avellino), Lipani (Sassuolo), Ndour (Fiorentina).
Attaccanti: Cacciamani (Torino), Camarda (Milan), Cherubini (Benevento), Ekhator (Juventus), Fini (Frosinone), Inacio (Borussia Dortmund), Vavassori (Palermo).
Ad maiora
